Ces constats, frappants, j’ai pu les faire en analysant les données sur le marché du travail de Statistique Canada, dont l’année complète de 2023 a été publiée le 5 janvier. Suivez-moi, je vous en
fais la démonstration en quelques mots et graphiques.
D’abord, les plus récentes données confirment le ralentissement. Le taux d’emploi, soit la proportion des Québécois qui travaillent, a littéralement fondu entre le printemps et la fin de 2023,
notamment chez les 25-54 ans. Même chose en Ontario.
En mai, 87,8 % des 25-54 ans du Québec travaillaient, proportion qui est tombée à 86,2 % en décembre 2023. Visiblement, le dopage des taux d’intérêt de la Banque du Canada fait son effet.
La glissade en Ontario est semblable. Et quand on regarde à long terme, on se rend compte non seulement que les Québécois dans la force de l’âge sont plus nombreux à travailler, mais que l’
écart s’accroît avec le temps depuis 10 ans. Un graphique vaut mille mots (j’ai nettoyé les données des principaux effets de la pandémie pour mieux voir les tendances).
Ce boom des 25-54 ans, on le doit notamment aux femmes, qui sont davantage encouragées à travailler avec les garderies à contribution réduite lancées par Pauline Marois en 1998.
En décembre, 85,2 % des femmes de ce groupe d’âge travaillaient au Québec, presque autant que chez les hommes (87,4 %). Ailleurs, le taux chez les femmes de 25-54 ans descend jusqu’à
78,6 % en Alberta. Il est de 80,1 % en Ontario et de 81,2 % en Colombie-Britannique.
Ce n’est pas pour rien que Chrystia Freeland, ministre des Finances au fédéral, a implanté la même mesure de garderie abordable pour l’ensemble des autres provinces en 2021.
Cela dit, on aurait tort de penser que l’Aide aux familles est la seule raison qui explique les succès québécois. Chez les jeunes de 15 à 24 ans – l’âge avant les enfants, bien souvent –, l’écart
avec le reste du Canada est aussi grand sinon plus que pour les 25-54 ans.
En Ontario, en particulier, le dégonflement du taux d’emploi chez les jeunes au dernier trimestre est inquiétant. En décembre 2023, seulement 51,2 % des 15-24 ans travaillaient, la plus faible
proportion depuis 11 ans (exception faite de la période pandémique). Le taux était de 57 % au début de 2023.
Au Québec, pendant ce temps, le même groupe comptait 64,3 % de travailleurs en décembre 2023, un sommet parmi les grandes provinces canadiennes. Wow !1
